大厅内，数双眼睛直愣愣地盯着来人。接到上首万岁爷的示意，额勒赫抹了抹额间的汗意，这才开口道：

“回万岁爷，奴才无能，未能查清此事缘由所在，不过昨日杨县令所言，并非做假。自去岁九月至今，每逢满月，离奇死去之人已有一掌之数。奴才过去时，村里已然人心惶惶………”

“然而饶是如此，每每微臣等人问起，村中上下要么闭口不言，不然便是顾左右而言他。”说到这里，额勒赫不由拧了拧眉：

“依微臣观察，这些人口中怕是没一句实话。”

究竟是什么，能教一整村的人尽数缄默不语？还是在陆续死了这么些人的时候，只想想便教人不寒而栗。

胤禛当即脸色不好了起来，一旁的小九也下意识支起了耳朵。

然而对于这些，上首康熙帝面上却并无意外之色：“偏远村镇，大多以姓氏为纽，利在一处，不免多生勾连鬼祟。于你这般脸生的外人更是防备至极。”

抬手轻啜了口茶水，康熙方才悠悠道：

“说吧，你此行都查到些什么？”

“万岁爷英明。”额勒赫躬身回道：

“微臣特意喝住了几位神色明显惊恐过甚之人，从这些人口中得知，村中“诅咒”之说，并非空虚来风，而是源自一位名唤“盼春”的诅咒，当然这也是村中绝大多数以为。”

“据传盼春此人，生来便嫉妒心极强，生在农家偏想同兄弟一道识书认字，为此对嫡亲兄长百般嫉妒，甚至一度想要害了对方前程，自其意外丧生洪难之后，魂魄却是久久不散，其中最先遭殃地便是其兄长，去岁刚过了院试的何秀才。且自何秀才之后，每过一月，便有一位应试学子临难………”

期间不是没人想要从村子中搬出，然一场天灾过后，勉强维持生计已是艰难，哪里还有余钱搬来别处。

“可笑！”下首胤禟忍不住嗤笑道：

“仅仅是些小女儿家家的嫉妒，便能教这些人这般信誓旦旦。整村之人闭口不言，骗鬼去吧！怕是这些人自个儿心里有鬼吧！”

不得不说，虽是小儿之言，胤禟这番话却也正合了在场众人的心思。怕是这盼春之死，猫腻不在少数。不过目前最为紧要的是。

“那些鼠蚁又是怎么回事？一地之间总不能凭空冒出这么些东西，且个个凶残至极？”

“回太子殿下………”额勒赫面色有一瞬间凝滞：“说起这个，不知为何，村里人反应尤为之大，微臣为此几番查探，方才发觉，村中一处神庙之中，不知为何极易吸引虫蛇………”

“但这些东西究竟从何而来，微臣至今仍未查到。”

话音落，大厅已是一片寂静

直至死后仍被以为怨气久久不散的少女，村中上下沆瀣一气地隐瞒，每逢满月之际逐一死去的应试学子，不断招致蛇鼠的所谓神庙。光是这些，便已经足够众人联想了。

恰好的是，在场众人没有一个傻地，不等胤礽开口，一旁的胤禛便忍不住疾声道：

“那所谓神庙，究竟是供地什么东西？”

“是文昌君！”

果然如此，众人心下又是一沉。

文昌亦有文运昌隆之意，乃传闻中管理士人读书中举、当官食禄的神明之一，结合那些死去的应试学子，答案已然昭然若揭了。

“何里坉这些年，每逢应考之际，可曾有少女无故离世？”

“这………”

被传唤而来的杨县令紧缩着脑袋，俊秀的眉眼间满是惶恐，一席半新不旧的石青色长衫衣摆处满是用力出的折痕：

“回殿……殿下，奴才也是去岁三月方才来到此处，紧接着便是洪难汹汹，期间衙内还曾走过一次水，大部分卷宗因此烧毁………”

“奴才实在不知道啊！”

“这不知道，那不知道，你这一方父母官干什么吃的！”下首座，胤禟实在忍不住着恼道。

杨承安死死低着头。

出乎意料地，胤礽并未动怒，只深深地看了对方一眼，转而对自家汗阿玛颔首示意了一番，方才开口道：

“传令下去，县衙中，所有同何氏宗族有关之人尽数收押。”

“殿下有令，奴才自是万死不辞。”微怔了片刻，杨承安仍是那般瑟缩的模样，说话却莫名有力了几分。

“至于村里，一事不劳二主，有劳额勒赫将军再去走一遭了………”

“二哥怎么知道这县衙之内，有何氏一族的人手在？”回去的路上，胤禟忙不迭地开口道。

“是因为之前杨县令口中的走水一事吧！”胤禛摩擦着下巴若有所思道：“时间未免过于巧合了，那杨承安虽胆子小了些，可观这县里百姓的生计，对方能力还是有几分的。”

“初初上任便发生了这种事，难保不是有人想要掩盖什么。何况衙门虽算不得守卫森严，但若要纵火，还是内部人员可能性大些………”

“这样啊！可方才太子二哥好似已经万分笃定地样子？”穿过帘门，不大的庭院内，稀稀松松的浅蓝色小花瞧着倒有几分野趣。胤礽伸手拨过一支自墙头探来的红梅：

“其实不难理解，一个新发起尚不足十余年的宗族，若要尽快掌握此地话语权，当地衙门无疑是最快也是最有效的途径。再者杨大人初至不久尚可以说未寻到端倪，那上一人县令呢？